En su último reporte, el Centro Internacional de Estudios Deportivos (CIES Football Observatory) ordenó a los clubes de 53 ligas del mundo a partir de la estatura de sus plantillas en 2023. El Kecskemeti TE de Hungría, con 1.87 metros, lideró la lista y el Sagan Tosu japonés (1.74) apareció último. Los chilenos se ubicaron en la parte baja del ranking: Universidad Católica fue el conjunto más alto con 179,77 centímetros (ver infografía) y Audax el de menor tamaño (175,75). Los clubes de Chile promediaron 1.77 metros de estatura.
Nicolás Córdova, jefe técnico de las selecciones chilenas menores, dejó en evidencia esta realidad en entrevista con TNT Sports. "Por ejemplo, cuando voy a hablar con gente de diferentes clubes se habla de cómo hacemos el scout para encontrar un central. Que sea de 1.90, dicen, pero nosotros no somos de 1.90. Somos, como media, de 1.75-1.76. ¿Qué sí somos? Talentosos, tenemos muy buen pie, somos muy dinámicos", afirmó el DT.
Según el observatorio con sede en Suiza, la media mundial es de 1.81 metros, con valores más altos en Europa (182,65 cm). Los chilenos están más cercanos a los japoneses. George Biehl, docente y director del área metodológica del INAF, pone la pelota al piso respecto de la importancia de la estatura en el fútbol actual. "En un deporte de naturaleza compleja como el fútbol, dotado de mucha aleatoriedad, variabilidad e incertidumbre y en el que las características más importantes son el carácter decisional y organizacional, los aspectos físicos, fisiológicos y antropométricos están totalmente subordinados a lo anterior", asegura el ex jugador y entrenador.
¿No es una desventaja para el rendimiento de los chilenos?
"Para nada. Si tenemos el rendimiento que tenemos es por un todo. Seguramente, para algunos puestos, como el de los arqueros y los defensores centrales, habrá una tendencia a que los jugadores sean de mayor altura, pero el que esto tenga una relación directamente proporcional con el rendimiento está muy lejos de ser una ley. Y ejemplos tenemos muchísimos, como Gary Medel (1.71), Messi (1.70), Xavi (1.70), Iniesta (1.71), Mohamed Salah (1.75) y tantos otros cracks que sus estaturas no eran tan asombrosas. Personalmente, relativizo completamente todos estos parámetros físicos y antropométricos para el rendimiento en el juego del fútbol".
Andrés González, entrenador y scouter, cuestiona la relevancia del tamaño con el ejemplo de Lionel Messi. "Messi mide 1.70 y sería considerado un jugador pequeño, pero técnicamente es uno de los mejores de la historia y su estatura no le afecta en su juego. Es cierto que hay posiciones en que se valora la altura, por ejemplo, el portero, defensa central y el delantero, y en mi opinión, los mediocentros defensivos. A nivel chileno, veo otros problemas: por ejemplo, que la liga es poco intensa y que se juega muy poco en cuanto a tiempo efectivo".
Audax es el sexto club más bajo en el ranking global: el 44% de los minutos de la temporada lo disputaron jugadores que no superan el metro 75. Marcelo Díaz, titular en el mediocampo de 2023, mide 1.66. "A nivel global es bastante baja la estatura promedio del futbolista chileno. Obviamente en el juego a balón parado se tiene una desventaja y también en los duelos aéreos, cuando vemos la Copa Libertadores o Sudamericana por ahí puede estar la desventaja", añade González.