El hombre del milagro bajo la lluvia

El delantero de Villarreal Nihat Kahveci clasificó a Turquía a los cuartos de final

M anuel Pellegrini conoce a la perfección a Nihat Kahveci. Es su delantero estrella en Villarreal, en la temporada pasada celebró 18 de sus goles y sabe que el turco, por mucho que a veces parezca extraviado, siempre aparece con su espíritu guerrero e inclaudicable para obrar alguna hazaña y salvarle el pellejo al Ingeniero.

Un ejemplo de todo eso ocurrió ayer, cuando el goleador, defendiendo los colores de su selección y con el cinto de capitán en su brazo izquierdo, se sobrepuso a un futuro inmediato que parecía apocalíptico para quedar en las puertas del edén.

Turquía y República Checa definían el último boleto del Grupo A para cuartos de final. Al minuto 61, los checos ganaban por 2-0, con anotaciones de Jan Koller, La Bestia de 2,02 metros, y de Jaroslav Plasil.

Un panorama desalentador que tenía a los herederos del imperio otomano haciendo las maletas para regresar a casa. Sin embargo, la mecha de la ilusión la prendió Arda Turan, a los 75’. Y si bien los checos se aplicaron, el cielo se abrió sólo por 120 segundos para que Nihat se convirtiera en el salvador.

A los 87’, el artillero del Submarino Amarillo que ama conducir su Porsche Carrera gris aprovechó un grotesco error del portero Petr Cech (ver recuadro) para conseguir la igualdad. Sin embargo, no conforme con eso, dejó helado a todo el mundo a los 89’, cuando en un contraataque definió de manera magistral y, bajo la lluvia de Ginebra, selló la milagrosa remontada que dejó a los turcos en cuartos de final, donde enfrentarán al definido líder del Grupo B, Croacia.

“Nuestro primer gol nos soltó. Hicimos historia y vamos a seguir haciéndolo”, apuntó el héroe de los euroasiáticos, quienes sufrieron al final la expulsión del golero Volkan Demirel.

El otro cupo de esta serie para la siguiente ronda quedó en manos de Portugal que, sin Cristiano Ronaldo, cayó por 2-0 ante Suiza. Para los helvéticos, convirtió en dos ocasiones Hakan Yakin, en una digna despedida del técnico Jakob Kuhn que, junto a la victoria, celebró la mejoría de su esposa Alice, quien salió el viernes de un coma profundo tras haber sido internada el 3 de junio por un ataque de epilepsia.

Otro golpe para Petr

Petr Cech, arquero de Chelsea, es considerado uno de los mejores del mundo en su puesto. Por eso llamó la atención el gran error que les dio a los turcos parte de la clasificación: un centro de Hamit Altintop que parecía un caramelo se convirtió en jabón en sus manos y eso lo aprovechó Nihat.

Big Pete estaba destrozado, pero no ha sido lo más fuerte que vivió en una cancha. En octubre de 2006, Stephen Hunt, del Reading inglés, le dio un rodillazo que hundió su craneo. Desde ahí, el meta tiene una placa metálica y debe jugar con un notorio protector.